1900年12月，也就是即将进入二十世纪的时候，美国平民工程师John Elfreth Watkins在女性杂志《家庭妇女周刊》(Ladies' Home Journal)上撰写了一篇文章“What May Happen in the Next Hundred Years”，预言了一百年后的世界将会是个什么样子，涵盖了不同领域的多达29个话题。虽然都是咨询了一些“最伟大的科学与教育机构”之后才做出的，但是他也同时承认：“这些预言可能会看起来很奇怪，甚至完全不可能。”
一个多世纪过去了，《家庭妇女周刊》姊妹杂志《星期六晚邮报》(Saturday Evening Post)的历史频道编辑Jeff Nilsson重新翻出了Watkins当年的预言，和现实对比看看哪些实现了，哪些完全离谱，顿时在网上掀起了热议。
【十个已经实现的预言】
1、数字彩色摄影
“照片传输可以跨越任意距离。如果一百年后中国发生了一场战争，这种最惊人时间的快照一小时后就会出现在报纸上……照片能够复制任何自然色彩。”
虽然没有使用数字一词，Watkins依然成功预见了如今的摄影技术，这可是非常惊人的。要知道，他所在的年代里，要是中国出了什么事儿，西方报纸得到一周后才会贴出照片。另外，“跨越任意距离”正是互联网的成就。
2、美国人增高
“美国人的身高将会增加1-2英寸。”
1900年美国男性平均身高66-67英寸(1.68-1.70米)，2000年增至69英寸(1.75米)。如今，美国男性平均身高69.5英寸(1.76米)，女性则是64英寸(1.63米)。
3、手机
“无线电话和电报将会遍布全世界。丈夫在大西洋中部能够和芝加哥家中的妻子聊天。打电话到中国就像从纽约联系布鲁克林那样简单。”
那个年头可没有跨国电话，事实上贝尔15年后才发明了电话，而且仅仅连通了美国东西海岸。无线通话的想法也确实是革命性的。
4、快餐
“类似今天面包店的地方就可以买到预先做好的快餐。”
超市、便利店、麦当劳、肯德基证明了Watkins的远见，不过他当时设想的是用盘子给客户送快餐，然后回收清洗——多环保。
5、人口增长变缓
“美国人口可能会有3.5-5.0亿。”
数字差别较大，但至少方向是对的。如果美国人口保持十八世纪的增长率，2000年会超过10亿，但实际上只增加了360％，二十世纪初为2.8亿，现在才超过3亿。
6、温室蔬菜
“强力电灯沐浴着蔬菜，就像日光那样加速它们的成长。土壤里的电流会让重要植物生长得更快、更大，并杀死有问题的种子。彩色射线能加速大量植物的成长。电流能让种子迅速发芽、成熟。”
现在的蔬菜水果确实能在极短的时间内成熟出来，只可惜有时候太过分了。彩色射线和土壤电流没有成真，但或许正在试验也说不定。
7、电视
“人们能够看到整个世界。各种各样的人和事物都被收录到电子摄像机中，并跨越数千英里，展现在另一端的屏幕上。”
国际直播、网络视频都实现了Watkins的梦想。
8、坦克
“车轮上的巨大城堡会以超越如今火车的速度在开放空间内纵横驰骋。”
达芬奇就预言过坦克，但是Watkins想得更远。
9、更大的水果
“我们的曾曾孙能够吃上和苹果一样大的草莓。”
生物工程改变了很多水果的样子，不过Watkins对草莓有点儿太乐观了。
10、高速列车
“火车通常能每分钟跑2英里(3.2公里)。快速列车时速可达150英里(240公里)。”
写下这句话后整整一百年，甚至月份都不差，美国全国铁路客运公司(Amtrak)的旗舰线路Acela Express在波士顿和华盛顿特区间开通，最高时速150英里，只是平均时速没这么高。
【四个没能实现的预言】
1、C、X、Q三个字母消失
“字母表中不会再出现C、X、Q。它们没什么必要，将被抛弃。”
这个有点儿离谱，但是也涉及到了大规模通信可能造成的影响。
2、每人每天都会步行10英里(16公里)
这是对人性的高度前瞻，但太高估我们的锻炼能力了，忘了懒惰是人的本性，也没有想到交通会如此便利。
3、大城市里不再有汽车
“进入市区后所有的快速交通都会在地下或者地上。”
今天的道路拥堵肯定会吓死Watkins，不过地铁和高架应该会让他很满意。
4、四害灭绝
“蚊子、苍蝇、蟑螂都将不复存在。”
我们一直在努力，但您老太乐观了。
【其它同样实现的预言】
1、集中供暖与空调
2、廉价汽车
3、平均寿命增至50岁
4、免费的大学教育
5、食物冷藏运输
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②號
发表于 2012-01-12 13:00:17
